Образован 1 октября 1935 года. Площадь – 318,1 тыс. кв. км. Это самый большой по площади муниципальный район Якутии. Расположен на северо-западе республики за Северным полярным кругом. Граничит с Анабарским, Булунским, Верхневилюйским, Вилюйским, Жиганским, Мирнинским, Нюрбинским улусами, Красноярским краем.
В состав входит 4 национальных наслега: Жилиндинский, Кирбейский, Оленекский, Шологонский. Административный центр – село Оленек.
Численность населения на 1 января 2022 г. – 4324 тысяч человек.
Рельеф плоскогорный. Большую часть улуса занимает Среднесибирское плоскогорье, на севере – Северо-Сибирская низменность, на северо-западе – Анабарское плато. Средняя температура января: -38 °С, июля: +13 °С.
По территории улуса протекают реки Оленек и Анабар. Крупное озеро – Эйик. Созданы 5 ресурсных резерватов: республиканского значения – «Бэкэ», «Алакит», «Бур», улусного значения – «Бириктэ», «Мархара».
7 памятников природы: «Сэвэки», «Танаралаах», «Сенкю», «Мэрчимдэн», «Киhи Таас», «Эбиэн масс», «Тиис Хая».
Основу экономики района составляют традиционные отрасли хозяйствования коренного населения Севера – оленеводство, рыболовство и охотничий промысел, животноводство.
На территории улуса открыто два россыпных месторождения алмазов.
Официальный сайт: https://mr-olenekskij.sakha.gov.ru/
