Образован 10 декабря 1930 года. Площадь – 140,2 тыс. кв. км. Расположен на севере Якутии. Граничит с Булунским, Вилюйским, Кобяйским, Оленекским, Эвено-Бытантайским улусами. В состав района входит 4 муниципальных образования: Бестяхский, Жиганский, Линдинский наслега, эвенкийское муниципальное образование Кыстатыам. Административный центр – село Жиганск.
Численность населения на 1 января 2022 г. – 4153 тысяч человек.
Рельеф горно-равнинный. Основная часть района находится на Центрально-Якутской равнине, на востоке – Верхоянский хребет, на западе – Среднесибирское плоскогорье. Средняя температура января: от −36…−40 °С, июля: +14…+16 °С. По территории района протекает река Лена с многочисленными притоками. Крупное озеро – Улахан-Кюель.
Ведущее место в экономике занимают оленеводство, звероводство, пушной и рыбный промысел. Район располагает месторождениями бурого и каменного угля.
Официальный сайт: https://mr-zhiganskij.sakha.gov.ru/
